目前，中国在“智慧城市”建设上，已经小有成效。在国内较发达城市和区位有着明显优势的城市，都在“智慧城市”建设这条路上，走得更稳也更加长远，比如一线城市北京、开放城市上海、深圳以及诸多的沿海城市，然而其他内陆城市和欠发达城市，并没有走向“智慧城市”建设这条路，甚至基本的数字城市也很难达成。
之所以会出现分布差异化，在很大程度上，是因为对于“智慧城市”这个概念还存在疑惑，并没有真正理解智慧城市真正的含义，从而误认为“智慧城市”就是技术操作下的城市的智能化，没有技术，便无法实现“智慧城市”建设的基本条件。这种说法是非常不准确的。从一开始，“智慧城市”概念的出现，就是为了改变中国城镇化建设发展之路的，一如上文提到的，是为中国的新型城镇化作引领的。
在《工业与帝国：英国的现代化历程》中，作者就英国的工业社会的变迁，提出了一个耐人寻问的观点：旧的工业社会，从摒弃农业社会而来，一个新的工业社会，就是一个不容乡情的社会。事实上，这句话并非特指工业社会是不顾人情感需求的冷漠发展，而是在言，随着工业社会的变迁，知识社会会在工业社会之后，重新让农业（乡情）回到城市的舞台中央，以达到城市的更智慧的发展。因为，在很多人的固有观点里，我们都无法否认农业给城市带来的贡献，一个更智慧的农业，甚至一个更智慧的小城镇，都将是对城市诸多问题进行解决的关键。
在我国，实现新型城镇化的目标，更多原因，则是为了实现中国的乡村振兴，或者实现中小城市的人口回流，借助智慧高端产业、技术的高度集中。所以，在一部分学者那里，便认为，中国的“智慧城市”建设，意在转变城市发展方式，提升城市发展质量的客观要求，更是需求，以达到实现城镇化的创新和创造能力，从而实现城镇的均衡、可持续发展。所以，从以上方面来看，介于对人和更宏大的城镇均衡发展这两个主体的考虑，“智慧城市”的未来，很大程度上，在中小城市，而不是当下已经在数字城市的基础上逐渐完成的“智慧城市”。
而且，“智慧城市”除了是对技术的应用，更是对城市交通拥堵的智能解决。那么，从当下各方力量引领流动人口的走向来看，流动人口的未来去向必然是中小城市，所以，中小城市的“智慧城市”建设，或将成为可能，也将成为各方企业投资的主要方向。正如《人工智能》的作者所言的，各方技术投资商，在获取商业利益的同时，也必然要将城市发展的可持续性考虑在内。所以，从上面的语言可以看见的是，“智慧城市”的未来并不一定在发达城市。“智慧城市”实践的未来更应该在需要解决人们日常生活的中小城市。因为，流动人口的未来归宿在那里。让一座城市变得更好，便首先要让城市变得更智慧，也更有生命。而“智慧城市”则需要智慧地建设，用更开放的格局、融合发展的创新思想、更清晰的概念。
