智能交通系统最普通的设备包括但不限于交通信号控制器、动态及各种公告板、环境传感器、监控摄像头、红外线传感器、高速公路交通信号灯、视频切换器、交通传感器系统、交通信号现场总控制台、交通信号优先通行识别器、路灯和感应线圈车辆检测器等。这些装置和设备共同组成一个统一的整体，通过无线或有线网络向交通控制中心传送重要交通数据，再由交通控制中心加以综合，转化为实际可用的信息，然后通过各种方法向公众公布。
智能交通是一个全面的、可扩展的交通管理平台，它提供系统范围的信息整合、洞察力和智能。它通过从跨区域的不同系统收集而来的数据，对道路交通和公交运营活动提供了一种集中式的管理。这种解决方案帮助城市管理者主动地管理整个交通网络，提高旅客的旅行体验。具体来说智能交通有如下作用：
1、减少道路交通拥堵
2、提高跨不同道路交通系统的事件可见性
3、提高道路交通流量及事件响应速度
4、分析历史数据从而获得并理解道路交通流量及事件的固定模式
5、预测未来一小时之内的道路交通流量状况
6、增加公共交通车辆、服务及相关异常的可见度
7、预测公共交通车辆的到达时间
8、分析整个公交系统的性能状况和瓶颈
智能交通系统构成
交通感知：它为交通流量运营数据的可视化和分析提供了交通信息模型和基础平台。道路交通感知功能部件把从分布的道路和流量数据获取系统得到的数据通过业界流行的协议规范整合起来，集中地展现给用户。
交通预测：这个功能部件为交通机构提供了流量预测的能力，它利用在道路交通流量感知系统中获取的历史的和实时的数据来预测未来一个小时内特定地理区域内的道路交通流量情况。
车辆感知和预测：这个功能部件为公交运输系统提供了车辆感知和到达时间预测的能力，它可以同时为公交运输运营部门以及乘客提供整个公交网络上车辆服务状况的一个清晰的视图。
交通状态汇总：提供整个交通系统状态汇总的视图，以供城市交通高层管理者了解实时的交通运营总体状态，及时掌握异常事件的具体情况。
安装在道路交叉口的智能交通系统
智能交通系统既应用于公路，也应用于城市交通日常管理，但必须注意到二者之间的细微差异。应用于一个城市或城镇的智能交通系统比应用于公路的智能交通系统复杂得多。城市的智能交通系统必须能控制本市数以千计的街道交叉口的交通信号灯，还必须与停车设施集成在一起，以便向驾驶人通知停车地点和现有空闲车位。城市的智能交通系统应用与当地其他基础设施集成在一起。城市内往往有交通严管区，所谓交通严管区是指某些区域在某个时段不允许某些车辆通行，如有违反，智能交通系统将向交通控制中心报警，交通控制中心将根据情况采取必要的措施。
安装在公路的智能交通系统
与安装在道路交叉口的智能交通系统不同，安装在公路的智能交通系统主要集中于收费站和交通事故多发路段。智能视频监控设备可用于识别违反交通法规的车辆的车牌，并将其通知交通控制中心。这里所说的违反交通法规是指超速和跨道行驶等行为。安装在公路和隧道的智能交通系统应与应急服务集成在一起，以便交通事故发生后立即通知应急服务机构。桥梁和隧道尤其应该安装智能交通系统，以便密切监控通行车辆的数量和类型，如车辆的数量和重量超过设计承载量，将对基础设施造成严重危险和危害。
综上所述，智能交通系统的发展面临着区域性和机构性因素的挑战，另外，智能交通系统缺乏统一的开放性标准，且当地交通部门缺乏相应的专业技能也妨碍着智能交通系统的发展。智能交通系统目前面临的重大挑战是在不同部门和机构间集成程度较低，从而妨碍了智能交通系统应用的广泛性和效率。
